Estados Unidos firmó un acuerdo nuclear civil que ofrece a Arabia Saudita una vía para enriquecer su propio uranio, un movimiento que expertos en no proliferación advierten podría desencadenar una carrera armamentista regional. El pacto añade una nueva dimensión a las preocupaciones sobre la seguridad a largo plazo del Golfo mientras Arabia Saudita se prepara para albergar la Copa Mundial de la FIFA en 2034.
El gobierno de Trump firmó el miércoles un acuerdo de cooperación nuclear con Arabia Saudita que otorga al reino una vía para enriquecer su propio combustible nuclear y lo compromete a usar empresas estadounidenses para suministrar sus reactores, informó The Washington Post. CNN informó que el pacto, conocido como un acuerdo 123 por la sección correspondiente de la Ley de Energía Atómica de EE. UU., tendrá una vigencia de 30 años y ahora pasa al Congreso para un periodo de revisión obligatorio, durante el cual los legisladores podrían votar para bloquearlo. El acuerdo ya ha recibido críticas de expertos en control de armas y de miembros del Congreso, que advierten que corre el riesgo de desencadenar una carrera nuclear más amplia en una región que Arabia Saudita espera presentar como estable y segura en los años previos a la Copa Mundial de la FIFA 2034.
Qué cubre el acuerdo
CNN informó que el acuerdo 123 permitiría a empresas estadounidenses aportar tecnología y experiencia para ayudar a desarrollar el programa nuclear civil de Arabia Saudita. El secretario de Energía, Chris Wright, dijo en un comunicado que acompañó la firma que el acuerdo mantiene los más altos estándares de seguridad nuclear y no proliferación. CNN también señaló que las conversaciones sobre un pacto nuclear entre Washington y Riad comenzaron durante el primer mandato de Trump y continuaron durante la administración Biden, por lo que el acuerdo actual representa continuidad más que una iniciativa repentina.
Sin embargo, The Washington Post, en un informe reproducido por el Detroit News, dijo que el acuerdo no incluye arreglos convencionales internacionales de inspección, y que Trump tuvo que firmar una exención de seguridad nacional por separado para que avanzara. El Atlantic Council informó que cualquier decisión de construir una planta de enriquecimiento en Arabia Saudita requeriría primero un estudio conjunto de dos años entre Washington y Riad.
El Congreso ahora decide el destino del acuerdo
Bajo el proceso de un acuerdo 123, CNN informó que el Congreso cuenta con un periodo de revisión obligatorio, y los legisladores podrían bloquear el pacto solo si tanto la Cámara como el Senado aprueban resoluciones de desaprobación, medida que el presidente podría vetar. El senador demócrata Ed Markey, de Massachusetts, dijo que el acuerdo representaba lo que él llamó una posible habilitación de la proliferación nuclear en Arabia Saudita y el inicio de una carrera armamentista en la región. Henry Sokolski, director del Nonproliferation Policy Education Center, dijo a CNN que le preocupaba el precedente que el pacto podría sentar para otros estados de la región, preguntando qué estándar establecería para Emiratos Árabes Unidos, Turquía y Egipto.
Expertos en control de armas expresan inquietud
Kelsey Davenport, directora de políticas de no proliferación en la Arms Control Association, escribió, en comentarios recogidos por Associated Press y PBS NewsHour, que la cooperación nuclear puede apoyar normas de no proliferación, pero que los detalles de un acuerdo importan mucho. Documentos del Congreso vistos por Associated Press plantearon dudas sobre si la administración Trump había sopesado completamente los riesgos de proliferación del acuerdo o el precedente que podría crear. Por separado, Andrea Stricker, investigadora en no proliferación en la Foundation for Defense of Democracies, escribió en redes sociales que el Congreso debería bloquear el pacto, describiéndolo como uno que, a su juicio erróneamente, había sido heredado por la administración Biden.
La ex subsecretaria de Estado Wendy Sherman, citada en informes del Detroit News, cuestionó la lógica del acuerdo dada la incertidumbre sobre el futuro liderazgo de Arabia Saudita, y estableció un contraste con la confrontación militar actual de Washington con Irán por su propio programa de enriquecimiento.
El contexto regional eleva la importancia
El informe de Fortune señaló que el príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, ha sugerido previamente que el reino podría perseguir un programa de armas nucleares propio si Irán lograra obtener una bomba atómica. Fortune y Associated Press informaron que Arabia Saudita firmó el año pasado un pacto de defensa mutua con Pakistán, país con armas nucleares, tras un ataque de Israel en Qatar dirigido a funcionarios de Hamás. Associated Press señaló que el ministro de Defensa de Pakistán dijo posteriormente que el programa nuclear de Pakistán estaría disponible para Arabia Saudita si fuera necesario, una declaración interpretada ampliamente como una advertencia dirigida a Israel, considerado desde hace tiempo el único Estado con armas nucleares en el Medio Oriente.
Israel alerta sobre el acuerdo
SBS News informó que el ex primer ministro israelí Naftali Bennett describió el acuerdo emergente como un fracaso estratégico grave que pone en peligro la seguridad de Israel, advirtiendo que el enriquecimiento en suelo saudí podría conducir a una carrera nuclear regional y a una peligrosa pérdida de control. SBS también reportó que el pacto se produce tras un periodo de tensión elevada entre Estados Unidos e Irán, cuyo propio programa nuclear ha sido objeto de acciones militares directas de EE. UU. e Israel este año.
Por qué esto importa para los preparativos del Mundial de Arabia Saudita
La Copa Mundial de la FIFA 2034 depende de aproximadamente una década de planificación previsible, acceso abierto para visitantes internacionales y un entorno de seguridad lo bastante estable como para tranquilizar a seguidores, cadenas de transmisión y federaciones participantes. Un acuerdo de cooperación nuclear suficientemente significativo como para atraer críticas directas de miembros del Congreso de EE. UU., especialistas en control de armas y un ex primer ministro israelí no encaja con facilidad en ese requisito.
Una región ya bajo escrutinio
El acuerdo nuclear sigue de cerca a otros episodios recientes que ponen de relieve la volatilidad de los cálculos de seguridad en el Golfo, incluida la disputa separada de Arabia Saudita con Washington sobre el uso de sus bases durante el reciente conflicto Irán‑Israel. Tomados en conjunto, estos acontecimientos refuerzan un patrón en el que la estabilidad regional sigue dependiendo de arreglos bilaterales cambiantes y relaciones diplomáticas individuales en lugar de estructuras de seguridad establecidas y previsibles.
Preguntas para la FIFA y actores internacionales
El marco de derechos humanos y gobernanza de la FIFA para anfitriones de la Copa no aborda explícitamente la postura nuclear de un país anfitrión, pero la cuestión más amplia del riesgo de seguridad regional es directamente relevante para el compromiso declarado de la organización de elegir sedes capaces de ofrecer un torneo seguro. La pregunta de Sokolski sobre el precedente que establece el acuerdo saudí para los Estados vecinos es también una cuestión con implicaciones para 2034: una región del Golfo en la que múltiples Estados persigan simultáneamente capacidades nucleares y de defensa avanzadas es, por definición, menos predecible que la región que la FIFA evaluó cuando confirmó a Arabia Saudita como sede en diciembre de 2024.
Debate más amplio sobre responsabilidad y sportswashing
Los críticos de la estrategia saudí de inversión en grandes eventos deportivos han sostenido desde hace tiempo que las mega‑eventos se usan para proyectar estabilidad y modernización. El acuerdo nuclear, y la alarma que ha generado entre especialistas en no proliferación y legisladores en Washington, complica esa narrativa al poner un nuevo foco en la postura estratégica cambiante del reino precisamente cuando busca tranquilizar al mundo del fútbol sobre su preparación para 2034.
Ni la FIFA ni el gobierno saudí han comentado públicamente el acuerdo nuclear en relación con la Copa del Mundo. Para organizaciones de derechos, federaciones participantes y aficionados que planean viajar al torneo, la ausencia de una declaración que aborde cómo las crecientes ambiciones estratégicas del reino encajan con su papel como anfitrión deja una cuestión abierta que probablemente persistirá mientras se desarrolla el periodo de revisión en el Congreso.