L’Arabie saoudite a exécuté cette semaine cinq migrants éthiopiens pour des infractions non violentes liées à la drogue, après des procès qui, selon Human Rights Watch, n’auraient duré que quelques minutes et se seraient tenus sans avocat ni interprète. Cette affaire s’ajoute à un ensemble croissant d’éléments montrant des défaillances du droit à un procès équitable dans un système judiciaire qui devra gérer la situation juridique des ressortissants étrangers, y compris des supporters de football et des travailleurs, tout au long de la Coupe du monde 2034 organisée par l’Arabie saoudite.
L’Arabie saoudite a exécuté cinq migrants éthiopiens le 27 juillet 2026 pour possession de haschisch, une infraction non violente liée aux stupéfiants, à la suite de procès qui n’auraient pas respecté les garanties d’un procès équitable, a indiqué Human Rights Watch dans un communiqué publié cette semaine. L’organisation de défense des droits humains affirme qu’au moins 79 autres Éthiopiens risquent désormais une exécution imminente pour des accusations similaires, et que l’Arabie saoudite a exécuté au moins 17 ressortissants éthiopiens pour des infractions liées à la drogue depuis le début de l’année 2026 seulement. Cette affaire survient alors que l’Arabie saoudite poursuit les préparatifs de l’accueil de la Coupe du monde de la FIFA 2034, un tournoi qui exigera du royaume qu’il traite les affaires juridiques de millions de supporters, de joueurs et de travailleurs étrangers.
Cinq Éthiopiens exécutés après des procès de quelques minutes
Human Rights Watch a indiqué que les cinq hommes avaient été accusés de possession de haschisch, une forme de cannabis, et exécutés après des audiences qui auraient parfois duré seulement quelques minutes, sans représentation juridique ni présence d’un interprète. Joey Shea, chercheuse principale sur l’Arabie saoudite à Human Rights Watch, a déclaré que les autorités saoudiennes exécutaient des migrants éthiopiens marginalisés à l’issue d’audiences judiciaires qui ne ressemblaient guère à de véritables procès. L’Associated Press a rapporté que le ministère saoudien de l’Intérieur avait déjà justifié des condamnations similaires au nom de la lutte contre les réseaux de trafic de drogue et de la protection des citoyens et des résidents. Les groupes de défense des droits humains rejettent toutefois cette justification, estimant que le droit international réserve généralement la peine de mort aux crimes les plus graves, une catégorie dans laquelle les infractions non violentes liées à la drogue n’entrent habituellement pas.
Des dizaines d’autres étrangers face à une exécution imminente
Human Rights Watch affirme qu’au moins 79 autres Éthiopiens restent exposés à un risque imminent d’exécution pour des accusations similaires liées à la drogue, et cite l’Organisation saoudienne européenne pour les droits de l’homme, selon laquelle au moins 116 personnes ont déjà été exécutées en Arabie saoudite depuis le début de l’année 2026. Dans une déclaration conjointe distincte publiée en juin 2025 par 31 organisations de la société civile et de défense des droits humains, rapportée par AllAfrica, au moins 37 hommes éthiopiens étaient alors menacés de la peine de mort pour des infractions liées à la drogue. Le texte décrivait ce qu’il qualifiait de hausse spectaculaire des exécutions de ressortissants étrangers, en citant des chiffres de la Saudi Press Agency montrant 98 personnes exécutées pour des infractions liées à la drogue rien qu’en 2025.
L’attente d’une mère pour des nouvelles de son fils
Le coût humain derrière ces statistiques a été documenté directement par les familles des personnes exécutées. L’Associated Press a rapporté que Tsehay Wolay, dont le fils Kidane Angesom a été exécuté par les autorités saoudiennes le 21 avril 2026, a appris sa mort par son codétenu plutôt que par une notification officielle. Dans un entretien, elle a décrit cette perte en termes très simples, déclarant que son fils avait été assassiné. Beaucoup d’Éthiopiens se rendent dans les pays du Golfe, y compris l’Arabie saoudite, à la recherche de travail, souvent via des voies migratoires informelles ou irrégulières qui leur laissent peu de protection consulaire en cas d’arrestation.
L’Arabie saoudite parmi les premiers exécuteurs au monde
L’Associated Press a rapporté que l’Arabie saoudite demeure l’un des pays qui exécutent le plus au monde, derrière seulement la Chine et l’Iran, et qu’elle fait partie, avec l’Iran, le Koweït et les Émirats arabes unis, de plusieurs États du Moyen-Orient qui appliquent la peine de mort pour des infractions liées à la drogue. Le ministère éthiopien des Affaires étrangères a déclaré la semaine dernière qu’il restait en contact étroit avec les autorités saoudiennes sur les questions concernant les ressortissants éthiopiens et qu’il examinait les cas de personnes faisant l’objet de procédures judiciaires, sans préciser si cet échange concernait également celles déjà condamnées à mort pour des infractions liées à la drogue. ABC News a indiqué qu’aucune réaction immédiate n’avait été donnée par les autorités saoudiennes en réponse aux conclusions de Human Rights Watch.
Les ressortissants étrangers supportent l’essentiel des condamnations à mort
Human Rights Watch affirme depuis longtemps que les tribunaux saoudiens ne fournissent souvent pas aux accusés étrangers d’interprète, d’assistance juridique ou d’un accès consulaire adéquat, un schéma que les groupes de défense des droits décrivent comme structurel plutôt qu’accidentel. L’organisation a appelé les autorités saoudiennes à commuer les condamnations à mort existantes, à rétablir un moratoire sur les exécutions pour infractions liées à la drogue, et à garantir que tout nouveau procès respecte les normes élémentaires d’un procès équitable.
Pourquoi cela compte pour la Coupe du monde 2034 en Arabie saoudite
L’accueil de la Coupe du monde 2034 par l’Arabie saoudite exigera du royaume qu’il gère les affaires juridiques d’un nombre sans précédent de ressortissants étrangers sur une période prolongée, notamment des centaines de milliers de supporters voyageurs, des milliers de journalistes et diffuseurs étrangers, ainsi que la main-d’œuvre migrante déjà mobilisée pour construire les infrastructures du tournoi. Un système judiciaire qui, selon Human Rights Watch, exécute actuellement des ressortissants étrangers après des procès de quelques minutes, sans interprètes ni représentation juridique, soulève des questions directes et incontournables sur les protections juridiques qui seront offertes aux non-Saoudiens présents dans le royaume pendant la préparation du tournoi et au-delà.
Des préoccupations sur le respect du droit à un procès équitable
Le schéma documenté dans les affaires éthiopiennes — des accusés confrontés à des charges graves sans traduction adéquate ni assistance juridique — n’est pas un risque hypothétique limité aux travailleurs migrants. Il révèle les normes procédurales sous-jacentes des tribunaux qui seraient appelés à traiter toute affaire impliquant un ressortissant étranger pendant la Coupe du monde, qu’il s’agisse d’infractions mineures ou d’accusations plus graves. La propre politique des droits humains de la FIFA engage l’organisation à évaluer les pays hôtes à l’aune des normes internationales en matière de droits humains, un engagement difficilement conciliable avec un schéma documenté d’exécutions menées, selon Human Rights Watch, sans les garanties procédurales de base généralement exigées par le droit international.
Un système juridique sous surveillance internationale
L’ampleur du problème n’est pas nouvelle, mais elle semble s’accélérer. Le passage de 98 exécutions liées à la drogue tous ressortissants étrangers confondus en 2025 à au moins 116 exécutions totales déjà enregistrées fin juillet 2026 suggère que cette pratique se poursuit largement sans entrave, alors même que le regard international sur le bilan de l’Arabie saoudite en matière de droits humains se renforce à l’approche de 2034. Pour la FIFA, les fédérations nationales et les organisations de la société civile qui s’interrogent déjà sur la transparence du processus de désignation de l’Arabie saoudite comme hôte, cette affaire ajoute un schéma concret et en cours de défaillances du droit à un procès équitable à une liste de préoccupations jusque-là centrées principalement sur les conditions de travail, la liberté de la presse et le système de tutelle masculine.
La société civile tire l’alarme depuis longtemps
La dernière déclaration de Human Rights Watch fait suite à des années d’avertissements similaires émis par une large coalition d’organisations de la société civile. La déclaration conjointe de juin 2025, signée par 31 groupes, décrivait une hausse spectaculaire des exécutions de ressortissants étrangers pour des infractions non violentes liées à la drogue et indiquait que ses signataires étaient profondément inquiets pour la vie de dizaines de détenus, en particulier des ressortissants éthiopiens, somaliens et égyptiens. Le fait que ce même schéma se poursuive plus d’un an plus tard, avec une nouvelle vague d’exécutions et des dizaines de personnes supplémentaires signalées comme étant en danger imminent, suggère que les appels internationaux lancés jusqu’ici n’ont eu qu’un effet pratique limité sur la politique saoudienne.
Le débat plus large sur la responsabilité et l’éthique de l’accueil
Les critiques de l’attribution à l’Arabie saoudite de la Coupe du monde 2034 soutiennent depuis longtemps que le tournoi risque d’offrir une légitimité internationale à un État dont le bilan en matière de droits humains, y compris l’usage de la peine de mort, demeure sous le feu de critiques internationales soutenues. Un schéma documenté d’exécution de migrants étrangers après des procès de quelques minutes, alors même que la FIFA et les organisateurs saoudiens avancent dans les préparatifs du tournoi, ne fait que durcir ce débat plutôt que de le résoudre. Ni la FIFA ni le gouvernement saoudien n’ont commenté publiquement la manière dont le recours du royaume à la peine de mort contre les ressortissants étrangers s’articule avec ses obligations en tant que pays hôte d’une Coupe du monde. Pour les supporters, journalistes et travailleurs qui se rendront un jour en Arabie saoudite dans le cadre du tournoi, ce silence laisse entière une question qui touche directement à leurs propres protections juridiques dans le pays.