Las seis confederaciones continentales de la FIFA ya han declarado su posición sobre el liderazgo de Gianni Infantino, y la votación está exactamente dividida en tres votos a favor y tres en contra. Arabia Saudita, anfitriona de la Copa Mundial de 2034, aún no ha revelado su postura, y su decisión final podría determinar hacia qué lado se inclinan finalmente las federaciones asiáticas.
Las seis confederaciones continentales de la FIFA ya se han pronunciado sobre la crisis que rodea al presidente Gianni Infantino, después de que la Confederación de Fútbol de Oceanía emitiera esta semana un comunicado en el que elogiaba los avances de la FIFA durante la última década, informó The Guardian. El respaldo entre las confederaciones está ahora empatado a tres: la UEFA, la CONCACAF y la Confederación Asiática de Fútbol quieren que Infantino abandone el cargo, mientras que la Confederación Africana de Fútbol, la CONMEBOL sudamericana y, con mayor cautela, la OFC quieren que permanezca. Dado que Arabia Saudita, anfitriona de la Copa Mundial de 2034, todavía no ha declarado su posición, la decisión final del reino podría ser determinante para establecer cuántas federaciones asiáticas siguen la línea de la AFC.
Una votación empatada a tres
The Guardian informó que el comunicado de la OFC, emitido después de la reunión de su comité ejecutivo esta semana, se quedó a pocos pasos de ser un respaldo entusiasta a la reelección de Infantino. En su lugar, elogió los avances que la FIFA había conseguido durante la última década bajo su liderazgo. Esto coloca a la confederación del Pacífico en el grupo que apoya ampliamente a Infantino, junto con la CAF y la CONMEBOL, que han ido más lejos al declarar abiertamente que quieren que permanezca en el cargo durante un tercer mandato completo. Frente a ellas se encuentran la UEFA, la CONCACAF y la AFC, que a comienzos de este mes emitieron una carta conjunta en la que acusaron a Infantino de una profunda falta de criterio y de una ruptura fundamental de la confianza por su plan abandonado de vender una participación de la Copa Mundial a inversores privados.
Las confederaciones no siempre hablan en nombre de sus miembros
The Guardian informó que las federaciones nacionales individuales no siempre han seguido la línea marcada por sus propias confederaciones. Football New Zealand actuó rápidamente para contradecir la postura de la OFC, retirando su propio apoyo a Infantino y pidiendo una investigación independiente sobre el plan de inversión, a pesar del comunicado más favorable emitido por su confederación. En otros lugares también se ha observado el patrón contrario: la federación mexicana ha respaldado públicamente a Infantino, pese a formar parte de la CONCACAF, una de las tres confederaciones que piden su salida, mientras que Qatar y los Emiratos Árabes Unidos han declarado su apoyo a Infantino desde dentro de la AFC, que se ha unido a la oposición.
Por qué importa tanto la decisión de Arabia Saudita
The Guardian informó que Arabia Saudita, anfitriona de la Copa Mundial de 2034, todavía no ha declarado su posición, en parte porque la Federación de Fútbol de Arabia Saudita se encuentra actualmente sin presidente. Está previsto que las elecciones internas se celebren este mes, después de la dimisión anterior de Yasser Al Misehal. De manera significativa, la propia cobertura de The Guardian señaló que la posición final de Arabia Saudita podría ser clave para determinar cuántas federaciones asiáticas siguen la línea de la AFC al oponerse a Infantino o, por el contrario, rompen filas para apoyarlo, como ya han hecho Qatar y los Emiratos Árabes Unidos.
Una presidencia construida sobre relaciones políticas bajo presión
La división actual ha dejado al descubierto tensiones que han estado latentes durante algún tiempo en torno al liderazgo de Infantino. En mayo, representantes de federaciones europeas, entre ellos el presidente de la UEFA, Aleksander Čeferin, y el presidente de la federación noruega, abandonaron el Congreso de la FIFA celebrado en Paraguay después de que Infantino llegara con más de dos horas de retraso, tras mantener reuniones con líderes del Golfo y con el presidente Trump en Arabia Saudita y Qatar. Posteriormente, la UEFA acusó a Infantino de anteponer sus intereses políticos privados al deporte, un lenguaje que anticipó las acusaciones, mucho más contundentes, de engaño que ahora formulan conjuntamente la UEFA, la AFC y la CONCACAF.
Por qué esto importa para la Copa Mundial de Arabia Saudita 2034
La división de tres a tres entre las confederaciones de la FIFA, con Arabia Saudita situada como el factor decisivo de la votación final del bloque asiático, coloca a la anfitriona de 2034 en una posición inusualmente poderosa y observada dentro de la crisis actual de la FIFA. En lugar de que los derechos de Arabia Saudita como anfitriona sean un hecho establecido y secundario dentro de la disputa, la decisión final del reino podría influir directamente en el resultado de una contienda presidencial que determinará quién dirigirá la FIFA durante los ocho años restantes de los preparativos del propio torneo saudí.
Un reino en posición de obtener influencia
El retraso calculado de Arabia Saudita, que mantiene su posición hasta que su propia federación elija una nueva dirección, le proporciona un margen considerable para negociar. Un reino cuya decisión podría inclinar a las 47 federaciones miembros de la AFC, o a una parte significativa de ellas, se encuentra en una posición favorable para obtener compromisos de Infantino o de cualquier candidato rival que surja antes de la fecha límite de presentación de candidaturas, fijada para el 18 de noviembre, a cambio de su apoyo final. Esta dinámica refleja exactamente el tipo de toma de decisiones transaccional y basada en relaciones que, según sus críticos, ya influyó en el camino sin competencia de Arabia Saudita hacia la organización del torneo de 2034.
Un debate más amplio sobre la rendición de cuentas y el blanqueo de imagen
La división de tres a tres entre las confederaciones de la FIFA demuestra hasta qué punto se han fracturado las lealtades institucionales de la organización a lo largo de líneas regionales desde el colapso del plan de inversión de Infantino. Ni la FIFA ni la Federación de Fútbol de Arabia Saudita han indicado cuándo se hará pública la posición de Riad. Para las organizaciones de derechos humanos, las federaciones y los aficionados que llevan años examinando la transparencia de la toma de decisiones de la FIFA, incluida su gestión de los derechos de Arabia Saudita para organizar la Copa Mundial, la posibilidad de que el reino decida efectivamente el resultado de la carrera presidencial de la FIFA probablemente se interpretará como una confirmación adicional de la influencia que un solo país anfitrión puede ejercer sobre la administración de la institución más poderosa del fútbol mundial.