Arabia Saudí ejecutó esta semana a cinco migrantes etíopes por cargos no letales relacionados con drogas, tras juicios que, según se informó, duraron solo minutos y se celebraron sin abogado ni traductor, según Human Rights Watch. El caso añade más pruebas de fallos en el debido proceso dentro de un sistema judicial que regirá los asuntos legales de nacionales extranjeros, incluidos aficionados al fútbol y trabajadores, en toda Arabia Saudí durante su organización del Mundial de 2034.
Arabia Saudí ejecutó a cinco migrantes etíopes el 27 de julio de 2026 por cargos de posesión de hachís, una infracción de drogas no letal, tras procesos que, presuntamente, no cumplieron con el debido proceso, según dijo Human Rights Watch en un comunicado esta semana. La organización de derechos humanos afirmó que al menos 79 etíopes más están en riesgo inminente de ejecución por cargos similares, y que Arabia Saudí ha ejecutado al menos a 17 nacionales etíopes por delitos relacionados con drogas desde comienzos de 2026. El caso se produce mientras Arabia Saudí continúa los preparativos para albergar la Copa Mundial de la FIFA en 2034, un torneo que exigirá que el sistema judicial del reino atienda los asuntos legales de millones de aficionados visitantes, jugadores y trabajadores extranjeros.
Cinco etíopes ejecutados tras juicios de minutos
Human Rights Watch dijo que los cinco hombres fueron acusados de poseer hachís, un tipo de cannabis, y fueron ejecutados tras audiencias que en algunos casos duraron apenas unos minutos, sin representación legal ni presencia de un traductor. Joey Shea, investigadora principal sobre Arabia Saudí en Human Rights Watch, afirmó que las autoridades saudíes están ejecutando a migrantes etíopes marginados tras vistas judiciales que apenas funcionan como juicios. The Associated Press informó que el Ministerio del Interior saudí ha justificado anteriormente sentencias similares como necesarias para disuadir redes de contrabando de drogas y proteger a ciudadanos y residentes; sin embargo, las organizaciones de derechos humanos rechazan esa explicación, dado que el derecho internacional reserva en general la pena de muerte para los delitos más graves, una categoría que normalmente no incluye infracciones no letales relacionadas con drogas.
Decenas más de extranjeros afrontan ejecución inminente
Human Rights Watch afirmó que al menos 79 etíopes más siguen en riesgo inminente de ejecución por cargos similares relacionados con drogas, y citó a la European Saudi Organisation for Human Rights, que señaló que al menos 116 personas han sido ejecutadas en Arabia Saudí en lo que va de 2026. Una declaración conjunta separada emitida en junio de 2025 por 31 organizaciones de la sociedad civil y de derechos humanos, recogida por AllAfrica, indicó que al menos 37 hombres etíopes afrontaban entonces la pena de muerte por delitos de drogas y describió lo que llamó un aumento dramático de las ejecuciones de nacionales extranjeros, citando cifras de la Saudi Press Agency que mostraban 98 personas ejecutadas por delitos de drogas solo en 2025.
La espera de una madre por noticias de su hijo
El coste humano detrás de estas cifras ha sido documentado directamente por familiares de personas ejecutadas. The Associated Press informó que Tsehay Wolay, cuyo hijo Kidane Angesom fue ejecutado por las autoridades saudíes el 21 de abril de 2026, dijo que se enteró de su muerte por su compañero de celda y no mediante ninguna notificación formal. Describió la pérdida en términos contundentes durante una entrevista, diciendo simplemente que su hijo había sido asesinado. Muchos etíopes viajan a países del Golfo, incluida Arabia Saudí, en busca de trabajo, a menudo a través de rutas migratorias informales o irregulares que les dejan con una protección consular limitada si son detenidos.
Arabia Saudí entre los mayores ejecutores del mundo
The Associated Press informó que Arabia Saudí sigue siendo uno de los países que más ejecuciones lleva a cabo en el mundo, solo por detrás de China e Irán, y es uno de varios estados de Oriente Medio, junto con Irán, Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos, que imponen la pena de muerte por delitos relacionados con drogas. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Etiopía afirmó la semana pasada que seguía en estrecho contacto con las autoridades saudíes en asuntos que afectan a nacionales etíopes y que estaba investigando a personas que afrontan procedimientos judiciales, aunque no especificó si ese contacto se extendía a quienes ya habían sido condenados a muerte por delitos de drogas. ABC News informó que no hubo un comentario inmediato por parte de las autoridades saudíes en respuesta a las conclusiones de Human Rights Watch.
Los extranjeros soportan el peso de las penas de muerte
Human Rights Watch ha sostenido repetidamente que los tribunales saudíes a menudo no proporcionan a los acusados extranjeros traductores, asistencia letrada ni un acceso consular adecuado, un patrón que los grupos de derechos describen como estructural y no incidental. La organización ha pedido a las autoridades saudíes que conmutan las sentencias de muerte ya impuestas, restituyan una moratoria sobre las ejecuciones por delitos de drogas y garanticen que cualquier nuevo juicio cumpla con las normas básicas de un proceso justo.
Por qué esto importa para el Mundial 2034 de Arabia Saudí
La organización del Mundial 2034 obligará al reino a gestionar los asuntos legales de un número sin precedentes de nacionales extranjeros durante un periodo prolongado, incluidos cientos de miles de aficionados que viajarán al país, miles de periodistas y cadenas de televisión extranjeras, y la mano de obra migrante que ya está construyendo la infraestructura del torneo. Un sistema judicial que, según Human Rights Watch, está ejecutando a extranjeros tras juicios de minutos, sin traductores ni representación legal, plantea preguntas directas e inevitables sobre las garantías jurídicas que tendrán los no saudíes presentes en el reino durante la preparación del torneo y después.
Preocupaciones sobre el debido proceso para extranjeros
El patrón documentado en los casos de etíopes —acusados de cargos graves sin traducción adecuada ni asesoramiento legal— no es un riesgo hipotético limitado a los trabajadores migrantes. Habla de los estándares de debido proceso de los tribunales que atenderían cualquier asunto legal que involucrara a un extranjero durante el Mundial, desde infracciones menores hasta acusaciones más graves. La propia política de derechos humanos de la FIFA compromete a la organización a evaluar a los países anfitriones conforme a los estándares internacionales de derechos humanos, un compromiso que resulta difícil de conciliar con un patrón documentado de ejecuciones llevadas a cabo, según Human Rights Watch, sin las garantías procesales básicas que generalmente exige el derecho internacional.
Un sistema bajo escrutinio internacional
La magnitud del problema no es nueva, pero parece estar acelerándose. El aumento de 98 ejecuciones por delitos de drogas entre todos los extranjeros en 2025 a al menos 116 ejecuciones totales ya registradas a finales de julio de 2026 sugiere que la práctica continúa en gran medida sin freno, incluso cuando se intensifica el escrutinio internacional sobre el historial de derechos humanos de Arabia Saudí de cara a 2034. Para la FIFA, las federaciones nacionales y los grupos de la sociedad civil que ya cuestionan la transparencia del proceso de selección saudí, este caso añade un patrón concreto y en curso de fallos en el debido proceso a una lista de preocupaciones que hasta ahora se ha centrado principalmente en las condiciones laborales, la libertad de prensa y el sistema de tutela masculina.
La sociedad civil lleva años alertando
La última declaración de Human Rights Watch sigue a años de advertencias similares por parte de una amplia coalición de organizaciones de la sociedad civil. La declaración conjunta de junio de 2025, firmada por 31 grupos, describió un aumento dramático de las ejecuciones de nacionales extranjeros por delitos de drogas no letales y afirmó que sus firmantes estaban gravemente preocupados por la vida de decenas de detenidos, especialmente nacionales etíopes, somalíes y egipcios. Que el mismo patrón continúe más de un año después, con una nueva ronda de ejecuciones y decenas de personas más supuestamente en riesgo inminente, sugiere que los llamamientos internacionales hasta ahora han tenido un efecto práctico limitado sobre la política saudí.
Debate más amplio sobre responsabilidad y sede ética
Quienes critican que Arabia Saudí albergue el Mundial 2034 llevan tiempo argumentando que el torneo corre el riesgo de ofrecer legitimidad internacional a un Estado cuyo historial de derechos humanos, incluido el uso de la pena de muerte, sigue bajo una crítica internacional sostenida. Un patrón documentado de ejecución de migrantes extranjeros tras juicios de apenas minutos, en el mismo periodo en que la FIFA y los organizadores saudíes avanzan en los preparativos del torneo, agudiza en lugar de resolver ese debate. Ni la FIFA ni el gobierno saudí han comentado públicamente cómo el uso de la pena capital contra nacionales extranjeros se relaciona con sus obligaciones como anfitrión del Mundial. Para los aficionados, periodistas y trabajadores que eventualmente viajarán a Arabia Saudí en relación con el torneo, ese silencio deja abierta una pregunta con incidencia directa sobre sus propias garantías jurídicas mientras se encuentren en el país.