L’Arabie saoudite et le Conseil olympique d’Asie ont reporté les Jeux d’hiver asiatiques 2029 au complexe Trojena de NEOM sans indiquer de raisons ni de nouvelles dates, soulevant des inquiétudes sur les infrastructures et les finances liées à Vision 2030. Ce développement interroge la capacité du royaume à accueillir la Coupe du monde FIFA 2034, mettant en lumière les normes de la FIFA en matière de droits humains, droits du travail, transparence et liberté de la presse face aux critiques de sportswashing.
RIYADH — Le Comité olympique et paralympique saoudien et le Conseil olympique d’Asie (COA) ont annoncé samedi le report des Jeux d’hiver asiatiques 2029, initialement prévus au complexe montagneux Trojena de NEOM, sans fournir de nouvelles dates ni de raisons dans leur déclaration conjointe.
Cette décision représente un revers pour les ambitions de l’Arabie saoudite d’accueillir des événements internationaux majeurs, y compris la Coupe du monde FIFA 2034 et l’Exposition de Riyad 2030-2031, dans le cadre de son plan Vision 2030 de diversification économique loin du pétrole. Une source au Comité olympique saoudien, s’exprimant sous couvert d’anonymat auprès de Reuters, a indiqué que Riyad négocierait une nouvelle date à NEOM pour développer une culture des sports d’hiver.
L’annonce coïncide avec des examens des mégaprojets par le Fonds public d’investissement saoudien face à des coûts croissants. NEOM, prévu pour 9 millions de résidents avec un budget dépassant 500 milliards de dollars, a connu des retards répétés, y compris à Trojena, un site sans neige naturelle mais conçu pour le ski toute l’année.
En août 2025, le COA a approché le président du Comité olympique et sportif coréen Ryu Seung-min pour explorer une candidature, la Chine étant également envisagée en raison de son expérience avec les Jeux olympiques d’hiver de Pyeongchang 2018 et Pékin 2022.
Détails du report de l’événement
La déclaration conjointe mentionne un « cadre mis à jour pour l’organisation future », avec l’Arabie saoudite devant organiser des événements de sports d’hiver autonomes au préalable pour se préparer et représenter la région. Le Web Desk de HUM News a rapporté cet accord samedi, notant qu’aucune raison n’a été donnée. Reuters, dans un article du 24 janvier 2026, a confirmé l’absence de calendrier révisé ou d’explication, le reliant aux revers continus de NEOM impactant Vision 2030.
Bloomberg a rapporté le 24 janvier 2026 que des défis de construction à la station de ski ont motivé des discussions avec d’autres pays. The Straits Times, le 23 janvier 2026, a détaillé la position du COA en août selon laquelle les préparatifs restaient « à jour » malgré les discussions de remplacement, l’Arabie saoudite envisageant un report de quatre ans. Business Recorder a repris ces points, citant des rapports médiatiques sur les approches à la Corée du Sud et à la Chine.
Contexte de NEOM et Trojena
Trojenade NEOM a été unanimement sélectionné par le COA en 2022 comme hôte, dans le cadre de la frénésie sportive saoudienne. Wikipedia note des préoccupations sur le développement, incluant des controverses de sélection et des retards de construction. Le dossier AFP de The Straits Times décrit Trojena comme un complexe futuriste en construction dans les montagnes du nord-ouest. HUM News a souligné son rôle de pièce maîtresse de Vision 2030.
Une source du Comité olympique saoudien a déclaré à Reuters que le report permet de développer une culture des sports d’hiver dans une région sans neige. Des discussions Reddit ont mentionné des impacts antérieurs de la crise climatique de la CI sur les événements de neige, bien que non directement liés.
Examens financiers et de projets
Le ministre saoudien des Finances Mohammed Al-Jadaan a déclaré l’année dernière que le royaume n’avait « pas d’ego » pour réévaluer les initiatives, se tournant vers le tourisme, les pèlerinages, l’industrie et l’IA pour des retours plus rapides. Reuters a lié cela aux évaluations du Fonds public d’investissement sur les grands développements. HUM News a connecté cela aux retards répétés de NEOM et d’autres projets.
Normes mondiales de gouvernance sportive
La FIFA exige des nations hôtes le respect des droits humains, droits du travail, transparence et liberté de la presse dans son processus d’attribution et sa Politique des droits humains. Amnesty International, dans une déclaration du 11 décembre 2024, a averti que la confirmation de l’Arabie saoudite comme hôte 2034 met en danger des vies en raison de l’exploitation des travailleurs migrants et des risques de répression. Le Centre européen pour la démocratie et les droits humains (ECDHR), le 18 décembre 2024, a qualifié l’attribution de la FIFA de « pas en arrière » pour les droits.
Les préoccupations de transparence émergent de l’absence de raisons nommées pour le report et des sources anonymes. Les problèmes de travail à NEOM incluent des expulsions forcées et des morts d’ouvriers, similaires aux schémas du Qatar 2022 signalés par Sport and Rights Alliance le 16 janvier 2025. L’explainer d’ESPN du 11 décembre 2024 détaille les questions de droits humains saoudiens 2034 et de calendrier.
Questions sur la préparation des infrastructures
Les retards de NEOM interrogent la capacité de l’Arabie saoudite à livrer les sites de la Coupe du monde 2034, y compris le stade en bord de falaise de The Line. Reuters a noté les Jeux asiatiques comme un jalon aux côtés de la FIFA 2034 et de l’Expo. Bloomberg les a qualifiés de coup dur pour les ambitions sportives mondiales. L’approche du COA à la Corée du Sud en août 2025 souligne les doutes sur les délais.
Conformité aux droits humains et du travail
Amnesty a mis en lumière les abus du système kafala pour les préparatifs 2034. ECDHR a critiqué les lacunes de diligence raisonnable de la FIFA. Sport and Rights Alliance a averti de vies en danger dues à des normes médiocres. Les expulsions à NEOM affectent la tribu Howeitat, selon des rapports antérieurs, liées aux demandes de main-d’œuvre des méga-événements.
La liberté de la presse est faible en Arabie saoudite, selon les indices mondiaux, limitant l’examen des projets comme Trojena. La politique de la FIFA exige des améliorations, sans preuve de réformes post-attribution.
Problèmes de transparence et de responsabilité
L’absence de raison officielle pour le report contraste avec les exigences de transparence des attributions FIFA. Les remarques anonymes du Comité olympique saoudien à Reuters manquent de vérification publique. Le virage du COA vers des événements autonomes évite une pleine responsabilité.
Débats sur le sportswashing et l’accueil éthique
La liste d’événements saoudiens contrebalance les critiques de dépendance au pétrole via le sport, selon Vision 2030. Amnesty et ECDHR présentent 2034 comme du sportswashing au milieu du meurtre de Khashoggi et de la guerre au Yémen. Saudi2034.com.sa vante l’héritage, mais les retards alimentent le scepticisme. Des threads Reddit se moquent de la faisabilité des jeux d’hiver dans le désert.
Réactions des parties prenantes
Des groupes de la société civile comme Amnesty exhortent la FIFA à révoquer ou à imposer des sauvegardes. Les fans et organisations de droits questionnent l’accueil éthique post-Qatar. Le report pragmatique du COA contraste avec l’attribution unique de la FIFA pour 2034.
Implications pour la FIFA 2034
Les schémas de report suggèrent des risques pour 2034, NEOM étant intégral aux candidatures. Les réévaluations du ministre Al-Jadaan pourraient rediriger les fonds. Les parties prenantes internationales doivent surveiller la conformité, comme Bloomberg note des coups aux ambitions.