L’Agence spatiale saoudienne a signé un mémorandum avec le gouvernement japonais sur l’utilisation pacifique de l’espace, mettant l’accent sur la coopération en science, technologie et renforcement des capacités, comme rapporté par Arab News PK et Qazinform. Ce développement soulève des questions sur les parallèles avec le sportswashing dans le contexte de l’organisation par le royaume de la Coupe du Monde FIFA 2034, au milieu des critiques persistantes d’Amnesty International et de Human Rights Watch sur la répression, l’exploitation des travailleurs migrants et la discrimination envers les personnes LGBTQ+.
RIYADH : L’Arabie saoudite a approfondi ses liens internationaux grâce à un nouvel accord de coopération spatiale avec le Japon, signant un mémorandum sur l’utilisation pacifique de l’espace extérieur alors que la surveillance grandissante porte sur ses droits d’organisation de la Coupe du Monde FIFA 2034. L’accord, signé en marge du Forum ministériel d’investissement saoudo-japonais, met en lumière la poussée de Riyad vers une diplomatie high-tech, mais les critiques s’interrogent sur le fait qu’il étende les efforts de blanchiment d’image du royaume au-delà des sports.
Arab News PK a rapporté le 12 janvier 2026 que l’Agence spatiale saoudienne (SSA) a signé le mémorandum avec le Cabinet Office japonais, le Ministère de l’Éducation, de la Culture, des Sports, de la Science et de la Technologie, et le Ministère de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie. Le ministre des Communications et de l’Information Abdullah Alswaha, également président de la SSA, a assisté à la signature, selon l’Agence de presse saoudienne (SPA) citée dans l’article.
Qazinform a fait écho à cet événement en marge du même forum, notant que le ministre Alswaha représentait la SSA. Le mémorandum souligne « l’engagement du Royaume à renforcer la coopération internationale dans les activités spatiales pacifiques et à faire progresser les partenariats stratégiques dans le secteur », a déclaré la SPA, comme citée dans les deux médias.
Détails du mémorandum
L’accord établit un cadre pour la coopération en science et technologie spatiales, renforcement des capacités et échange d’expertise, selon la couverture d’Arab News PK tirée de la SPA. Il contribue au développement du secteur spatial et promeut les utilisations pacifiques de l’espace extérieur, a affirmé la SSA.
Qazinform a détaillé que le pacte s’appuie sur les efforts de l’Arabie saoudite pour renforcer les partenariats spatiaux internationaux et façonner un écosystème mondial soutenant la recherche, l’innovation et le service à l’humanité. Aucune échéance spécifique, financement ou projet n’a été divulgué dans aucun des deux rapports.
La présence d’Abdullah Alswaha symbolise un soutien de haut niveau, Arab News PK notant le rôle de la SSA dans l’avancement de ces liens. Le contexte du forum suggère un alignement avec une diplomatie économique plus large.
Ambitions spatiales de l’Arabie saoudite
Ce mémorandum s’inscrit dans la diversification de Vision 2030 de Riyad, avec la SSA lancée en 2021 pour diriger les efforts spatiaux. Le royaume vise les satellites, les missions lunaires et les hubs technologiques comme Neom, bien que les spécificités restent naissantes.
Arab News PK a cité la SPA : « L’accord souligne l’engagement du Royaume à renforcer la coopération internationale dans les activités spatiales pacifiques et à faire progresser les partenariats stratégiques dans le secteur. » La SSA a ajouté qu’elle joue un rôle actif dans les écosystèmes spatiaux mondiaux.
Qazinform a renforcé : « Il vise à établir un cadre pour la coopération en science et technologie spatiales, renforcement des capacités et échange d’expertise. » Cela marque le Japon comme un partenaire clé dans le secteur naissant de l’Arabie saoudite.
Normes des droits de l’homme de la FIFA
La FIFA exige une diligence raisonnable en matière de droits de l’homme pour les organisateurs selon sa politique de 2022, couvrant les droits des travailleurs, la non-discrimination, la liberté de la presse et la transparence. Les soumissionnaires doivent s’aligner sur les Principes directeurs de l’ONU, incluant les protections des travailleurs migrants et l’engagement des parties prenantes.
Pour 2034, l’unique soumissionnaire, l’Arabie saoudite, s’est engagé à des réformes, mais Amnesty International a averti en décembre 2024 de « nombreuses vies en danger » dues à la répression, aux exécutions et à l’apartheid de genre. Human Rights Watch a mis en lumière en 2025 des « lacunes sérieuses » dans la résolution des abus du travail sur les stades prévus.
La FIFA exige un processus de soumission transparent et une gouvernance ; les critiques notent que le processus saoudien manquait de concurrence, soulevant des questions de responsabilité.
Critique du sportswashing et du blanchiment d’image
Les groupes de droits de l’homme qualifient les investissements sportifs de l’Arabie saoudite — plus de 51 milliards de dollars via le Fonds public d’investissement (PIF) — de sportswashing pour masquer les abus. La soumission pour 2034 s’inscrit dans cela, parallélisant l’accord spatial comme un potentiel « spacewashing ».
Amnesty a exhorté la FIFA en 2024 à rejeter la soumission en raison de risques non traités comme les décès de migrants échos du Qatar 2022. HRW en 2025 a signalé l’exploitation des travailleurs à Neom, liant aux sites de 2034.
Le MoU avec le Japon, bien que pacifique, détourne des demandes de réformes avant 2034, arguent les critiques, similaire aux accords LIV Golf ou catch légitimant Riyad mondialement.
Problèmes de gouvernance et de transparence
Les partenariats spatiaux exigent la transparence selon les normes internationales comme le Traité de l’espace extra-atmosphérique, soulignant l’utilisation pacifique — miroir de l’éthos de la FIFA. Pourtant, le rang de liberté de la presse de l’Arabie saoudite (170/180 dans RSF 2025) soulève des préoccupations sur la consultation des parties prenantes.
Aucun détail public sur les termes du MoU n’est apparu, miroir des finances opaques de la soumission 2034. La coalition d’ALQST en 2025 a averti des risques croissants, exhortant la FIFA à agir sur le travail et les libertés.
L’implication du Japon, après ses avancées en protection des athlètes (HRW 2025), questionne l’alignement avec les normes éthiques.
Préoccupations sur les droits des travailleurs
La FIFA exige la conformité aux conventions de l’OIT ; les réformes du système kafala en Arabie saoudite traînent, avec des rapports 2025 d’abus dans les méga-projets comme Neom — sites potentiels pour 2034.
La technologie spatiale, liée à l’infrastructure Vision 2030, risque une exploitation similaire des migrants, non traitée selon HRW. Le renforcement des capacités du MoU pourrait amplifier cela sans sauvegardes.
Liberté de la presse et engagement des parties prenantes
La FIFA exige un accès médiatique libre ; les restrictions saoudiennes persistent, avec des arrestations de critiques en 2025. La PR spatiale via des médias d’État comme la SPA limite l’examen, contrairement aux consultations ouvertes des organisateurs.
La société civile signale cela comme non-conformité, parallélisant les inquiétudes d’accès pour les fans et activistes en 2034.
Alignement avec les attentes de la Coupe du Monde
La victoire saoudienne pour 2034 a contourné les rivaux, provoquant des débats sur le sportswashing (NPR 2024). L’accord spatial signale une expansion du soft power, mais sans progrès en droits, il sape les normes de la FIFA.
ESPN a noté les droits de l’homme comme centraux pour l’examen de 2034 ; les liens japonais ajoutent une pression sur les alliés pour imposer la responsabilité.
Réactions des parties prenantes
Des ONG comme Amnesty voient de tels pactes comme des distractions ; fans et groupes civils exigent des boycotts ou réformes. La FIFA fait face à une pression en 2026 au milieu de débats mondiaux.
Le silence des médias japonais contraste avec ses politiques, potentiellement déclenchant une critique domestique.
Débats mondiaux plus larges
Le discours sur le sportswashing — saoudien via le sport, maintenant l’espace — alimente les appels à une organisation éthique (Carleton 2025). Wikipedia chronique les exemples ; ce MoU étend les patterns.
La responsabilité dépend de l’application ; 2034 teste la crédibilité de la FIFA post-Qatar.