Le taux de chômage parmi les nationaux saoudiens a grimpé à 7,5% au troisième trimestre 2025, le plus élevé depuis un an, au milieu d’une baisse de la participation à la force de travail et de répressions gouvernementales contre les critiques sur les réseaux sociaux protestant contre les hausses du coût de la vie et les coupes dans les prestations sociales. Ces développements défient les normes de la FIFA en matière de droits humains, droits du travail, transparence et liberté de la presse pour les pays hôtes de la Coupe du monde, mettant en lumière les risques potentiels de sportswashing alors que le royaume se prépare pour le tournoi de 2034.
Le taux de chômage en Arabie saoudite parmi ses citoyens a bondi à 7,5% au troisième trimestre 2025, marquant le niveau le plus élevé en un an et inversant les gains antérieurs sous Vision 2030. Cette hausse, rapportée par Semafor dans un article publié le 5 janvier 2026, survient après que le taux ait atteint un plus bas historique de 6,3% plus tôt dans l’année, la participation à la force de travail ayant également diminué pour le deuxième trimestre consécutif. Le royaume, confirmé comme hôte de la Coupe du monde FIFA 2034 en décembre 2024, fait désormais l’objet d’un examen approfondi pour savoir si ses tensions socio-économiques internes sont alignées sur les attentes mondiales en matière de gouvernance sportive.
Hausse du chômage au milieu des ambitions de Vision 2030
Le journaliste de Semafor, Ali Malik, rapporte que le taux de chômage en Arabie saoudite a augmenté pour la deuxième période consécutive de trois mois se terminant en septembre 2025. Le chômage parmi les Saoudiens a atteint 7,5% à la fin de septembre après avoir touché un plus bas historique de 6,3% au début de 2025. La participation à la force de travail — ceux qui travaillent ou cherchent un emploi en proportion de la population en âge de travailler — a également baissé.
Faire entrer davantage de Saoudiens dans les emplois du secteur privé a été un succès du plan de transformation économique Vision 2030 du royaume, selon Semafor. Il y a seulement 12 mois, le gouvernement avait révisé son objectif de chômage pour 2030 à 5% contre 7%, car il dépassait l’objectif initial. Les chiffres d’emploi deteriorés surviennent alors que le gouvernement réprime les critiques qui ont exprimé leur colère face à la hausse du coût de la vie et aux changements dans les prestations de sécurité sociale.
Contexte de confirmation de la Coupe du monde FIFA 2034
La FIFA a confirmé l’Arabie saoudite comme seul hôte de la Coupe du monde masculine 2034 le 11 décembre 2024, comme annoncé sur le site officiel du Fonds public d’investissement saoudien par SPL News. Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a félicité l’Arabie saoudite, s’attendant à un tournoi « spectaculaire », selon le site Inside de la FIFA. BBC Sport a rapporté la confirmation de la FIFA malgré les préoccupations antérieures, la décision contournant certaines règles, comme noté par Asyarfs.org.
NPR a souligné le choix controversé, pointant le bilan des droits humains et les pratiques du travail en Arabie saoudite. Les critiques, y compris une discussion Reddit sur r/sports, ont exhorté la FIFA à ne pas attribuer le tournoi au milieu d’allégations d’abus sur les travailleurs migrants. Un autre fil Reddit sur r/sports a noté que la FIFA a attribué les droits d’accueil à l’Arabie saoudite malgré les avertissements d’un « coût humain inimaginable ».
Préoccupations relatives aux droits du travail pour les méga-événements
Les exigences d’appel d’offres de la FIFA pour les hôtes de la Coupe du monde incluent le respect des normes internationales du travail, telles que celles énoncées dans sa Politique des droits humains et les Principes directeurs des Nations Unies relatifs aux entreprises et aux droits humains. La dépendance du royaume envers la main-d’œuvre importée pour la construction et les méga-projets soulève des questions de conformité, comme argumenté dans une analyse FERW.eu intitulée « Pourquoi la dépendance de l’Arabie saoudite envers la main-d’œuvre importée rend l’accueil de la FIFA 2034 inadéquat ».
FERW.eu détaille comment l’économie de l’Arabie saoudite dépend des travailleurs migrants dans les secteurs critiques pour l’infrastructure de la Coupe du monde comme les stades et les transports, souvent sous des systèmes de kafala critiqués pour restreindre les droits des travailleurs. Boycottsaudi2034.com soutient que la croissance saoudienne ne justifie pas l’accueil, liant les vantardises économiques aux risques d’exploitation du travail similaires à ceux du Qatar 2022. Le rapport de Semafor sur l’essoufflement des efforts de Saudisation — visant à prioriser les embauches nationales — contraste avec les promesses de Vision 2030, alors que les gains d’emplois dans le secteur privé faiblissent au milieu de la hausse du chômage.
Ces tendances interrogent si le tournoi de 2034 créera des emplois durables pour les Saoudiens ou perpétuera un marché du travail dual, les nationaux faisant face à des barrières tandis que les migrants occupent des rôles mal payés.
Normes des droits humains et de la liberté de la presse
La FIFA exige des hôtes qu’ils respectent les droits humains, y compris la liberté d’expression, conformément à ses réformes d’appel d’offres de 2022 post-controverses du Qatar. Semafor rapporte que le gouvernement saoudien a récemment arrêté six personnes et condamné neuf pour des publications sur les réseaux sociaux qu’il a jugées « inciter l’opinion publique », avec des dizaines d’autres convoqués pour du contenu « provocateur », citant le Financial Times.
Cette répression cible la colère face à la hausse du coût de la vie et aux changements dans la sécurité sociale, coïncidant avec les problèmes de chômage. Ces actions défient les attentes de la FIFA pour un environnement ouvert, où les fans et les médias peuvent opérer librement, comme souligné dans ses engagements de transparence. Les groupes de la société civile, comme ceux derrière Boycottsaudi2034.com, soutiennent que ces mesures exemplifient le sportswashing — utiliser des événements pour détourner l’attention des problèmes de droits.
Défis de transparence et de gouvernance
La FIFA exige des hôtes qu’ils démontrent une gouvernance transparente, incluant des mesures anti-corruption et une allocation équitable des ressources. Le site officiel de la Coupe du monde saoudienne, saudi2034.com.sa, promeut des thèmes de croissance et d’opportunité. Pourtant, les données de Semafor sur les objectifs de chômage révisés — de 7% à 5% — et les inversions ultérieures suggèrent un reporting opaque des progrès sous Vision 2030.
Asyarfs.org affirme que la FIFA a contourné ses propres règles pour attribuer le tournoi, alimentant les débats sur la responsabilité. SPL News célèbre la victoire historique sans aborder les tensions internes. Les parties prenantes internationales, y compris les organisations de droits humains, s’interrogent sur la priorité fiscale accordée au spectacle de 2034 — potentiellement la Coupe du monde la plus coûteuse — au détriment du bien-être des citoyens, au milieu de coupes dans les prestations.
Sportswashing et débats sur l’accueil éthique
La hausse du chômage s’inscrit dans les critiques plus larges de sportswashing, où les États du Golfe accueillent des méga-événements pour polir leur image au milieu de préoccupations sur les droits. NPR note la victoire de l’Arabie saoudite pour 2034 comme controversée, faisant écho aux scandales de morts de migrants au Qatar 2022. FERW.eu avertit d’un accueil inadéquat en raison des pratiques du travail.
La société civile et les fans, via des plateformes comme Reddit, mettent en lumière les risques de « coût humain inimaginable ». Boycottsaudi2034.com argue que les affirmations de croissance économique masquent les inégalités. La décision de la FIFA, selon BBC, a procédé malgré ces voix.
Les questions persistent : ces développements légitiment-ils les préoccupations des parties prenantes ? Les groupes de droits humains pourraient amplifier les appels à une surveillance, potentiellement via les audits indépendants de la FIFA. Les officiels saoudiens maintiennent que Vision 2030 délivre, mais les chiffres du T3 2025 défient ce récit.
Implications pour la gouvernance sportive mondiale
L’accueil promis par l’Arabie saoudite offre un tournoi à nation unique, avec 15 stades et des améliorations d’infrastructure. Pourtant, la baisse de la participation et le chômage à 7,5% signalent des risques d’emplois à court terme plutôt que des gains durables. Les normes de la FIFA exigent des hôtes qu’ils atténuent ces problèmes, incitant à un examen de la part des fans et des organisations.
Les débats mondiaux s’intensifient sur l’accueil éthique : les attributions devraient-elles dépendre de améliorations vérifiables des droits ? Le reporting de Semafor, aux côtés des critiques de NPR et FERW, souligne les tensions entre ambition et réalité. À mesure que 2034 approche, les parties prenantes observent si les réformes comblent ces lacunes ou si le sportswashing prévaut.