La tasa de desempleo entre nacionales saudíes subió al 7,5% en el tercer trimestre de 2025, la más alta en un año, en medio de una caída en la participación laboral y represión gubernamental contra críticos en redes sociales que protestan por alzas en el costo de vida y recortes en beneficios sociales. Estos desarrollos desafían los estándares de la FIFA en derechos humanos, derechos laborales, transparencia y libertad de prensa para anfitriones del Mundial, destacando riesgos potenciales de sportswashing mientras el reino se prepara para el torneo de 2034.
La tasa de desempleo en Arabia Saudita entre sus ciudadanos ha saltado al 7,5% en el tercer trimestre de 2025, marcando el nivel más alto en un año e invirtiendo ganancias previas bajo Vision 2030. Este aumento, reportado por Semafor en un artículo publicado el 5 de enero de 2026, ocurre después de que la tasa alcanzara un mínimo histórico de 6,3% a inicios de 2025, con la participación en la fuerza laboral también disminuyendo por segundo trimestre consecutivo. El reino, confirmado como anfitrión de la Copa Mundial FIFA 2034 en diciembre de 2024, ahora enfrenta escrutinio sobre si sus tensiones socioeconómicas internas se alinean con las expectativas globales de gobernanza deportiva.
Aumento del desempleo en medio de ambiciones de Vision 2030
El periodista de Semafor, Ali Malik, informa que la tasa de desempleo en Arabia Saudita aumentó por segundo período consecutivo de tres meses que finalizó en septiembre de 2025. El desempleo entre saudíes alcanzó el 7,5% a finales de septiembre después de tocar un mínimo histórico de 6,3% a inicios de 2025. La participación en la fuerza laboral—los que trabajan o buscan empleo como porción de la población en edad laboral—también cayó.
Incorporar más saudíes en empleos del sector privado ha sido un éxito del plan de transformación económica Vision 2030 del reino, según Semafor. Apenas hace 12 meses, el gobierno había revisado su meta de desempleo para 2030 al 5% desde el 7%, ya que superaba la meta original. Las cifras de empleo deterioradas coinciden con el endurecimiento gubernamental contra críticos que han expresado ira por el aumento del costo de vida y cambios en los beneficios de seguridad social.
Contexto de confirmación de la Copa Mundial FIFA 2034
La FIFA confirmó a Arabia Saudita como único anfitrión de la Copa Mundial masculina 2034 el 11 de diciembre de 2024, como anunció el sitio oficial del Fondo de Inversión Pública saudí por SPL News. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, felicitó a Arabia Saudita, esperando un torneo «espectacular», según el sitio Inside de la FIFA. BBC Sport reportó la confirmación de la FIFA a pesar de preocupaciones previas, con la decisión doblando algunas reglas, como señaló Asyarfs.org.
NPR destacó la elección controvertida, apuntando al historial de derechos humanos y prácticas laborales de Arabia Saudita. Críticos, incluyendo una discusión en Reddit en r/sports, instaron a la FIFA a no otorgar el torneo en medio de alegaciones de abusos a trabajadores migrantes. Otro hilo en Reddit en r/sports señaló que la FIFA entregó los derechos de anfitrión a Arabia Saudita a pesar de advertencias de «costo humano inimaginable».
Preocupaciones por derechos laborales en megaeventos
Los requisitos de licitación de la FIFA para anfitriones del Mundial incluyen adhesión a estándares laborales internacionales, como los delineados en su Política de Derechos Humanos y los Principios Rectores de la ONU sobre Empresas y Derechos Humanos. La dependencia del reino en mano de obra importada para construcción y megaproyectos plantea preguntas de cumplimiento, como argumenta un análisis de FERW.eu titulado «Por qué la dependencia de Arabia Saudita en mano de obra importada hace inadecuado el anfitrionaje del FIFA 2034».
FERW.eu detalla cómo la economía de Arabia Saudita depende de trabajadores migrantes en sectores críticos para la infraestructura del Mundial como estadios y transporte, a menudo bajo sistemas de kafala criticados por restringir derechos de los trabajadores. Boycottsaudi2034.com sostiene que el crecimiento saudí no justifica el anfitrionaje, vinculando alardos económicos a riesgos de explotación laboral similares a Qatar 2022. El reporte de Semafor sobre el estancamiento de esfuerzos de Saudización—destinados a priorizar contrataciones nacionales—contrasta con promesas de Vision 2030, mientras las ganancias de empleos en el sector privado flaquean en medio del repunte del desempleo.
Estas tendencias cuestionan si el torneo de 2034 creará empleos sostenibles para saudíes o perpetuará un mercado laboral dual, con nacionales enfrentando barreras mientras migrantes llenan roles mal pagados.
Estándares de derechos humanos y libertad de prensa
La FIFA exige a los anfitriones respetar derechos humanos, incluyendo libertad de expresión, según sus reformas de licitación de 2022 post controversias de Qatar. Semafor reporta que el gobierno saudí recientemente arrestó a seis personas y multó a nueve por publicaciones en redes sociales que dijo «incitarían la opinión pública», con docenas más citados por contenido «provocador», citando al Financial Times.
Esta represión apunta a la ira por el aumento del costo de vida y cambios en seguridad social, coincidiendo con problemas de desempleo. Tales acciones desafían las expectativas de la FIFA para un entorno abierto, donde fans y medios puedan operar libremente, como enfatizado en sus compromisos de transparencia. Grupos de sociedad civil, como los detrás de Boycottsaudi2034.com, argumentan que estas medidas ejemplifican sportswashing—usar eventos para desviar de temas de derechos.
Desafíos de transparencia y gobernanza
La FIFA requiere que los anfitriones demuestren gobernanza transparente, incluyendo medidas anticorrupción y asignación equitativa de recursos. El sitio oficial del Mundial saudí, saudi2034.com.sa, promueve temas de crecimiento y oportunidad. Sin embargo, los datos de Semafor sobre metas de desempleo revisadas—del 7% al 5%—y reversiones posteriores sugieren reportes opacos de progreso bajo Vision 2030.
Asyarfs.org afirma que la FIFA dobló sus propias reglas para otorgar el torneo, alimentando debates sobre accountability. SPL News celebra la victoria histórica sin abordar tensiones domésticas. Partes interesadas internacionales, incluyendo organizaciones de derechos humanos, cuestionan si prioridades fiscales favorecen el espectáculo de 2034—potencialmente el Mundial más costoso—sobre el bienestar ciudadano, en medio de recortes en beneficios.
Sportswashing y debates sobre anfitrionaje ético
El aumento del desempleo se vincula a críticas más amplias de sportswashing, donde estados del Golfo albergan megaeventos para pulir imágenes en medio de preocupaciones por derechos. NPR nota la victoria saudí para 2034 como controvertida, haciendo eco de escándalos de muertes migrantes en Qatar 2022. FERW.eu advierte de anfitrionaje inadecuado por prácticas laborales.
Sociedad civil y fans, vía plataformas como Reddit, destacan riesgos de «costo humano inimaginable». Boycottsaudi2034.com argumenta que reclamos de crecimiento económico ocultan desigualdades. La decisión de la FIFA, per BBC, procedió pese a estas voces.
Las preguntas persisten: ¿estos desarrollos legitiman preocupaciones para stakeholders? Grupos de derechos humanos podrían amplificar llamados a supervisión, potencialmente vía auditorías independientes de la FIFA. Oficiales saudíes mantienen que Vision 2030 entrega, pero cifras del T3 2025 desafían esa narrativa.
Implicaciones para la gobernanza deportiva global
El anfitrionaje saudí promete un torneo de nación única, con 15 estadios y mejoras de infraestructura. Sin embargo, la caída en participación y desempleo al 7,5% señalan riesgos de empleos a corto plazo sobre ganancias duraderas. Estándares de la FIFA demandan que anfitriones mitiguen tales issues, impulsando escrutinio de fans y organizaciones.
Debates globales se intensifican sobre anfitrionaje ético: ¿deberían premios depender de mejoras verificables en derechos? Reportes de Semafor, junto a críticas de NPR y FERW, subrayan tensiones entre ambición y realidad. Mientras 2034 se acerca, stakeholders observan si reformas abordan estas brechas o si sportswashing prevalece.