La controverse entourant l’utilisation d’un jet privé par le président de la FIFA, Gianni Infantino, pendant la Coupe du Monde de la FIFA 2026 a déclenché un débat mondial sur le pouvoir, la crédibilité et la responsabilité environnementale dans le football mondial. Infantino utilise un jet privé fourni par Qatar Airways dans le cadre d’un élément « valeur en nature » de son contrat de sponsoring avec la FIFA pour se déplacer à travers les États-Unis, le Canada et le Mexique, afin de assister à autant de matches que possible – y compris des tentatives pour regarder deux matches par jour. Cela ne concerne pas seulement le choix de voyage d’un dirigeant ; cela représente une collision symbolique entre les promesses ambitieuses de durabilité de la FIFA et la réalité carbone-intensive de l’organisation de la Coupe du Monde la plus grande et la plus géographiquement dispersée de l’histoire.
Le jet privé a attiré une attention intense car les voyages étendus d’Infantino à travers trois nations contredisent le message environnemental que la FIFA a cultivé pendant des années. Les critiques affirment que cela nuit à la crédibilité environnementale de la FIFA à un moment où le tournoi est projeté pour générer environ 9 millions de tonnes de CO₂ – presque le double de la moyenne historique et la Coupe du Monde la plus polluante de ses 95 ans d’histoire. Les utilisateurs de médias sociaux ont été vocalement critiques, avec un commentaire affirmant que « Infantino emmène tous les gens pour un voyage » utilisant le jet privé de Qatar Airways dans le cadre du contrat de sponsoring.
La promesse de durabilité de la FIFA sous scrutiny
La FIFA a fait des engagements publics substantiels à la durabilité qui font maintenant face à un scrutiny unprecedented. En 2016, la FIFA est devenue la première organisation sportive internationale à rejoindre le programme Climate Neutral Now du Secrétariat des Nations Unies sur le changement climatique, s’engageant à mesurer, réduire et compenser les émissions de gaz à effet de serre associées aux Coupe du Monde de la FIFA. En 2021, la FIFA a adopté sa stratégie climatique complète, s’engageant à une réduction de 50% des émissions de carbone avant 2030 et à la neutralité carbone avant 2040, alignée sur les objectifs de l’Accord de Paris.
La contradiction entre ces campagnes et les pratiques de voyage exécutif est devenue impossible à ignorer. La FIFA est devenu un signataire fondateur du cadre UN Sports for Climate Action Framework en 2018, et la protection de la biodiversité et du climat est devenue un objectif clé de la Vision du président de la FIFA 2020-2023. La FIFA a mis en œuvre des exigences de certification de stade durables, des programmes de recyclage à l’échelle de la compétition, des formations environnementales pour les fournisseurs de main-d’œuvre et des services de transport public gratuits pour les fans lors des tournois. Cependant, lorsque le Président lui-même voyage par jet privé dans le cadre d’un arrangement de sponsoring, les critiques affirment que cela compromet l’authenticité du message de durabilité de la FIFA.
Le coût environnemental du football moderne
L’impact environnemental de la Coupe du Monde 2026 résulte de décisions structurelles concernant l’expansion du tournoi plutôt que des choix individuels seuls. Le tournoi est passé de 32 à 48 équipes, avec 16 sites répartis de Vancouver au nord à diverses villes au sud à travers trois grands pays. Les voyages aériens sont projetés pour représenter environ 7,72 millions de tonnes des émissions totales estimées à 9,02 millions de tonnes, rendant le transport le principal responsable carbone.
Les recherches sur les événements sportifs majeurs révèlent que le transport représente la plus grande proportion d’émissions de gaz à effet de serre générées. Une étude des quatre dernières Coupe du Monde a trouvé que le transport de retour des participants et visiteurs de l’événement entre les pays sources et hôtes fait la plus grande contribution à l’empreinte carbone. La Coupe du Monde 2014 en Brésil a généré environ 2,7 millions de tonnes d’émissions de GES, disproportionnellement élevé pour un événement de courte durée. La Coupe du Monde 2022 au Qatar avait une empreinte carbone d’environ 3,6 millions de tonnes, avec la construction de stades représentant environ 72% des émissions de gaz à effet de serre.
Pourquoi la FIFA fait face à des questions de greenwashing
Les accusations de greenwashing contre la FIFA ne sont pas nouvelles, et la controverse Infantino a ranimé ces préoccupations. En juin 2023, le régulateur suisse SLK a confirmé des plaintes que la FIFA avait fait des déclarations fausses sur la Coupe du Monde 2022 au Qatar étant neutre en carbone, déterminant que la FIFA ne pouvait pas fournir des preuves pour l’exactitude et conseillant à l’association de s’abstenir de déclarations non justifiées. Le régulateur a trouvé que la FIFA
« n’a pas prouvé que les émissions stated dans le rapport ex-ante avaient été compensées et n’a pas établi un plan pour définir comment elle compensera davantage les émissions ».
Les militants climatiques et les scientifiques ont affirmé que la déclaration de neutralité carbone de la FIFA était irréaliste et lacked crédibilité. Gilles Dufrasne, chef mondial des marchés du carbone de Carbon Market Watch, a déclaré explicitement : « Oui, c’est du greenwashing », lorsqu’il discutait des déclarations de neutralité carbone trompeuses de la FIFA. Un plaid de 2022 déposé par Climate Alliance Switzerland a accusé la FIFA de greenwashing – des méthodes de marketing qui trompent le public avec une image écologiquement favorable sans base suffisante.
La situation du jet privé d’Infantino amplifie ces accusations car elle démontre un dégap entre le message public et le comportement institutionnel au niveau du leadership. Lorsque une organisation promouvant l’action climatique tandis que son président utilise un jet privé fourni par un sponsor d’agence énergétique intensive en fossiles, la perception d’hypocrisie devient difficile à dismiss.
Infantino et le défi du leadership du football
La question soulève des interrogations sur la responsabilité du leadership dans les sports mondiaux. Comme président de la FIFA, Infantino détente une influence unprecedented sur la direction du football, et ses actions ont un poids symbolique dépassant le confort personnel. Le responsable de la durabilité de la FIFA, Federico Addiechi, a reconnu que
« comme organisme mondial du football, nous avons une double responsabilité : rendre notre sport plus résilient au climat pour faire face aux effets du changement climatique et travailler à réduire l’impact environnemental négatif de nos activités ».
Cependant, défendre les choix de voyage d’Infantino nécessite de comprendre les défis pratiques de gérer une Coupe du Monde globalement étendue. Le tournoi s’étend sur 16 sites à travers trois pays, rendant logistiquement impossible d’assister à plusieurs matches en utilisant des transports conventionnels. L’itinéraire d’Infantino implique de tenter de regarder deux matches par jour, ce qui nécessite des voyages rapides à travers des distances vastes. Le jet privé est fourni via le contrat de sponsoring de Qatar Airways, avec les coûts de voyage entièrement couverts par le comité organisateur.
Cela crée une tension entre les attentes de leadership et les réalités opérationnelles. Les critiques affirment que les dirigeants sportifs mondiaux devraient établir des exemples plus forts sur les questions climatiques, surtout lorsqu’ils promeuvent la durabilité. Yet les besoins opérationnels de la FIFA pour un tournoi de cette taille peuvent légitimement nécessiter des voyages exécutifs qui contredisent les objectifs individuels de réduction carbone.
L’empreinte carbone des événements sportifs majeurs
La controverse expose des problèmes plus profonds dans l’approche de la FIFA pour organiser les événements majeurs modernes. L’impact environnemental du football est profondément ancré dans son contexte historique et politique, lié à l’expansion des industries intensives en carbone. Les années 1990 ont marqué la période de mondialisation du football avec une augmentation des investissements des intérêts fossiles et une concentration des clubs élites dans les grandes villes.
L’expansion des compétitions comme la Coupe des Champions et la Coupe du Monde a conduit à plus de jeux, plus de voyages et une consommation de ressources plus grande, augmentant davantage l’empreinte carbone du football. Tandis que certains affirment que l’expansion augmente l’inclusivité, les critiques contestent que la motivation principale est le gain financier, souvent bénéficiant aux sponsors fossiles. La construction de nouveaux stades et infrastructures pour les tournois majeurs contribue significativement à la dégradation environnementale.
Une étude de 2025 analysant les événements majeurs et le climat a trouvé que bien que les émissions de carbone de la FIFA (1,65 à 3,63 millions de tonnes CO₂e) soient plus petites que celles des Jeux Olympiques (2,0 à 4,5 millions de tonnes), l’intensité carbone de la FIFA est significativement plus élevée both par athlète et par million USD dépensé. Les émissions sont principalement motivées par la construction de sites et les voyages de spectateurs, soulignant l’urgence de réductions systémiques.
La FIFA peut-elle rendre la Coupe du Monde véritablement durable ?
Le pouvoir commercial croissant de la FIFA et les relations de sponsoring créent des conflits potentiels entre les intérêts financiers et les engagements environnementaux. Qatar Airways est le partenaire aérien officiel de la Coupe du Monde de la FIFA 2026™, dévoilant un Boeing 777 avec livrée spéciale FIFA avant le tournoi. Le jet privé fourni comme élément de sponsoring « valeur en nature » crée un incitant financier direct à utiliser cette ressource, indépendamment des implications environnementales.
La dispersion et la croissance du football ont toujours été liées à l’expansion des industries intensives en carbone, avec des rapports récente soulignant l’impact environnemental surtout concernant les sponsors fossiles comme Aramco. La relation entre le football et le changement climatique est devenue croissant significative, avec les impacts des tournois étant politiquement produits plutôt que accidentels.
Adresser ces défis nécessite des changements systémiques à tous les niveaux du sport, de la gouvernance et du sponsoring à la participation grassroots et à l’engagement des fans. Des principes contraignants concernant la durabilité économique, écologique et sociale dans le football professionnel doivent être établis centralement, avec comptabilité et divulgation obligatoire des gaz à effet de serre.
Cette controverse révèle des tensions critiques sur le futur de la gouvernance du football et de la durabilité. La critique contre Infantino se connecte à des débats plus larges sur la durabilité dans le football, incluant les voyages des fans, les transports des équipes, la construction de stades et la culture sportive mondiale. Aller regarder le football contribue typiquement à une empreinte environnementale petite sauf en arrivant par hélicoptère, mais les exigences électriques des stades et la pollution des pistes 3G présentent d’autres préoccupations.
La Coupe du Monde 2022 n’a pas livré sur les promesses environnementales, avec les émissions de voyages aériens et les dangers liés à la chaleur restant non résolus. De 2000 à 2026, les préoccupations climatiques ont émergé sur les agendas de la FIFA et du IOC mais n’ont été formalisées que largement sous pression de l’Accord de Paris 2015. Les déclarations d’événements « positifs pour le climat » par compensation restent problématiques, lacking transparence et crédibilité.
Réaliser les objectifs de durabilité nécessite une transformation fondamentale dans les modèles de delivery d’événements. Malgré les progrès, les discrepancies dans les rapports d’émissions et le manque de normes quantifiées restent des défis persistants. La controverse démontre que rendre les sports mondiaux véritablement durables nécessite d’adresser non seulement les choix individuels exécutifs mais toute l’architecture de l’organisation des événements majeurs, les dépendances de sponsoring et la logique expansionniste poussant le football moderne.