Le président de la FIFA Gianni Infantino a renouvelé son engagement à combattre le racisme dans le football suite aux abus racistes signalés visant le capitaine de l’Amiens SC Prince-Désir Gouano, relançant les interrogations sur la fermeté d’application des règles anti-racisme de l’organisation. Les critiques soulignent un écart persistant entre les vastes pouvoirs disciplinaires de la FIFA et les sanctions limitées et incohérentes effectivement imposées aux clubs et fédérations dans les cas de racisme.
Le dernier engagement du président Gianni Infantino à « continuer le combat » contre le racisme, formulé après que le capitaine de l’Amiens SC Prince-Désir Gouano a été victime d’abus racistes signalés, a ravivé un débat de longue date sur l’utilisation robuste et cohérente des pouvoirs disciplinaires considérables de l’instance dirigeante mondiale du football dans de tels cas. Bien que les règlements de la FIFA autorisent désormais des amendes substantielles, des sanctions sur les stades, des déductions de points et des forfeits de match, les observateurs estiment que ces outils sont trop souvent déployés avec prudence ou de manière inégale, laissant les victimes exposées et les récidivistes insuffisamment dissuadés.
Nouvel engagement d’Infantino après les abus visant Gouano
À la suite des abus racistes signalés dirigés contre le capitaine de l’Amiens SC Prince-Désir Gouano, le président de la FIFA Gianni Infantino a réitéré qu’il devait y avoir « tolérance zéro » pour le racisme dans le football et s’est engagé à poursuivre et renforcer les efforts pour éradiquer les comportements discriminatoires du sport. Comme rapporté par ESPN, Infantino a adressé une lettre à l’ensemble des 211 associations membres, déclarant que « le moment est venu pour le football de s’unir et de s’engager sans équivoque en tant que communauté mondiale pour aborder la question du racisme dans le jeu ».
Selon le même rapport d’ESPN, le message d’Infantino faisait partie d’une initiative plus large en cinq points présentée aux fédérations nationales, soulignant que les abus racistes doivent être traités comme une infraction disciplinaire, que les arbitres doivent suivre un protocole standard en trois étapes lors des incidents, et que les forfeits de match doivent être envisagés comme une sanction spécifique.
Pouvoirs disciplinaires élargis et procédures formelles
L’autorité formelle de la FIFA pour sanctionner les comportements racistes s’est renforcée ces dernières années, avec des modifications du Code disciplinaire de la FIFA visant à durcir les dispositions sur la discrimination et les sanctions le jour du match. Comme rapporté par FIFA Ethics and Regulations Watch (FERW), les changements de 2024 et 2025 au Code ont inclus la généralisation de la procédure en trois étapes, l’augmentation des amendes maximales pour incidents racistes jusqu’à 5 millions de francs suisses et l’autorisation explicite pour la FIFA d’intervenir ou de faire appel lorsque les associations locales manquent à leur devoir.
FERW explique que la procédure en trois étapes exige que les arbitres arrêtent d’abord le match en cas d’abus racistes détectés, suspendent ensuite le match si les abus persistent, et abandonnent enfin la rencontre en dernier recours. FERW note également que le Code révisé prévoit des sanctions sévères contre les clubs et les fédérations, incluant des fermetures partielles ou totales de stades, des déductions de points, des forfeits de match et des interdictions de compétition pour infractions graves ou répétées.
Parallèlement, les communications officielles de la FIFA sur les droits humains et l’anti-discrimination affirment que le racisme et les autres formes de discrimination sont expressément interdits, que les associations membres doivent intégrer des règles anti-racisme dans leurs règlements disciplinaires nationaux et que les sanctions peuvent inclure des pénalités financières et des conséquences sportives. Sur son site officiel, la FIFA met également en avant sa coopération avec des partenaires externes tels que le Bureau des Nations Unies contre la drogue et le crime (UNODC) pour renforcer les réponses légales au racisme lié au football.
Gestes de haut niveau et stratégie en cinq piliers
Lors du 74e Congrès de la FIFA à Bangkok en 2024, Gianni Infantino a présenté ce qu’il a décrit comme un programme anti-racisme renforcé reposant sur cinq « piliers » à mettre en œuvre dans les 211 associations membres. Dans un discours aux délégués, Infantino a déclaré que
« nous devons nous lever et combattre le racisme et le vaincre tous ensemble »,
ajoutant que ceux qui se comportent de manière raciste
« doivent savoir que nous ne les voulons pas… ils n’ont pas à faire partie du football ».
Comme rapporté par les canaux médiatiques officiels de la FIFA, les cinq domaines d’action présentés au Congrès incluent : faire du racisme une infraction spécifique dans le Code disciplinaire de chaque association membre, avec des « sanctions spécifiques et sévères » telles que les forfeits de match ; introduire un geste standard mondial pour que les joueurs signalent les incidents racistes et pour que les arbitres déclenchent la procédure en trois étapes ; promouvoir la reconnaissance du racisme comme infraction pénale dans chaque pays ; favoriser des initiatives éducatives en coopération avec les écoles et les gouvernements ; et créer un Panel anti-racisme des joueurs composé d’anciens joueurs pour surveiller la mise en œuvre.
Le plan de la FIFA pour promouvoir un geste en « X » avec les bras croisés comme signal mondial d’abus racistes a également été détaillé dans le reportage d’ESPN, qui note que le geste s’inspire de la lanceuse de poids américaine Raven Saunders, qui l’avait utilisé sur le podium olympique pour symboliser « l’intersection de tous les endroits où les personnes opprimées se rencontrent ». Selon FERW, le geste et la procédure ont été formellement codifiés dans les amendements au Code disciplinaire et approuvés par toutes les associations membres.
Critiques soulignant une application faible et incohérente
Malgré ces pouvoirs formels et engagements publics, les groupes de défense des droits et les analystes soutiennent que l’application des règles anti-racisme par la FIFA reste incohérente et souvent trop clémente en pratique. Dans une analyse pour FERW intitulée « La crise du racisme de la FIFA : Gestes vides contre une réelle responsabilité dans le football mondial », l’organisation observe que bien que la FIFA ait mis en place des protocoles anti-racisme et promis des sanctions plus fortes, « les critiques soutiennent que ces étapes sont en grande partie symboliques et manquent d’application efficace ».
FERW rapporte que la procédure en trois étapes, bien que obligatoire sur le papier, est « rarement utilisée à son plein potentiel », la plupart des matchs entachés d’abus racistes se poursuivant sans interruption. Selon la même analyse, le fardeau incombe souvent aux joueurs d’initier le processus — en faisant le geste en « X » — « plaçant la responsabilité sur les victimes plutôt que sur les institutions ».
Dans un article distinct examinant les sanctions de la FIFA, FERW note que des amendes et des fermetures partielles de stades sont fréquemment imposées pour comportements discriminatoires, mais qu’elles « ne sont pas très efficaces pour dissuader la récidive ». L’article cite des exemples de qualifications pour la Coupe du Monde où plusieurs fédérations nationales ont été amendées et ont fait face à des restrictions d’accès aux stades suite à des chants discriminatoires, pourtant des incidents similaires se sont reproduits, suggérant que les pénalités financières seules ont un impact limité.
Les groupes de défense tels que Kick It Out et Football Against Racism in Europe (FARE), cités par FERW, ont exprimé des préoccupations concernant ce qu’ils décrivent comme un manque de transparence et de cohérence dans les processus disciplinaires de la FIFA. FERW rapporte que ces organisations soutiennent que la capacité de la FIFA à annuler des sanctions inadéquates des fédérations nationales « est rarement exercée », contribuant à ce qu’elles perçoivent comme une « impunité généralisée » pour les abus racistes dans certaines compétitions.
Écart entre codes disciplinaires et pratique sur le terrain
Les analystes mettent également en lumière des faiblesses structurelles dans la manière dont l’approche punitive de la FIFA opère au sein du paysage juridique et organisationnel plus large. FERW pointe les retards dans l’application le jour du match, expliquant que les procédures dépendent souvent d’examens post-match plutôt que d’une identification et d’une expulsion en temps réel des contrevenants. L’organisation note que ce retard peut laisser les joueurs et les officiels « sans protection ni justice au moment opportun », et peut même permettre la poursuite des abus au sein du même match.
Un autre problème identifié par FERW est la limitation juridictionnelle : bien que la FIFA puisse imposer des sanctions sportives aux clubs et fédérations, elle ne peut pas poursuivre les individus et doit s’appuyer sur les systèmes légaux nationaux pour traiter les abus racistes comme une affaire criminelle. L’article affirme que dans de nombreuses juridictions, les lois sur les discours de haine sont faibles ou appliquées de manière incohérente, ce qui signifie que les sanctions des autorités footballistiques seules ne fournissent pas un dissuasion suffisante.
FERW décrit en outre ce qu’elle appelle une « inertie organisationnelle et une culture de gestion de crise » au sein de la FIFA, arguant que les réformes tendent à suivre les scandales de haut profil plutôt que de faire partie d’une stratégie proactive à long terme. Selon cette évaluation, les sanctions sont souvent annoncées après des incidents majeurs, mais les changements culturels et structurels plus profonds progressent plus lentement.
Coopération légale renforcée et appels à des sanctions plus sévères
La FIFA a cherché à répondre à certaines de ces préoccupations en intensifiant la coopération avec des organismes juridiques et de droits humains. FERW note qu’en mai 2025, Gianni Infantino a souligné que le football seul ne peut éradiquer le racisme et appelé à un alignement plus étroit entre la discipline sportive et la responsabilité judiciaire. En collaboration avec l’UNODC, la FIFA a promu l’idée que le racisme lié au football devrait être traité comme un crime de haine dans les cadres légaux nationaux, y compris par des processus judiciaires accélérés pour les contrevenants.
FERW rapporte que des responsables de la FIFA ont exhorté les législateurs lors de panels soutenus par l’ONU à criminaliser les abus racistes lors d’événements footballistiques et à assurer des réponses légales « en temps réel », telles que l’identification rapide, l’arrestation et la poursuite des contrevenants. Ces propositions incluent l’adaptation des sanctions pour distinguer entre contrevenants adultes et jeunes tout en assurant des conséquences proportionnées.
Dans la sphère footballistique, FERW note que certains clubs et confédérations régionales, particulièrement en Amérique du Sud, ont demandé à la FIFA d’endosser des amendes minimales obligatoires, des protocoles d’application plus clairs et des punitions plus strictes pour les récidivistes. FARE est citée comme ayant documenté 676 incidents racistes dans les compétitions CONMEBOL de 2014 à 2024, avec une application limitée contribuant à la persistance des abus.
Transparence, soutien aux victimes et confiance dans les institutions
Au-delà des sanctions et de la coopération légale, les experts et anciens joueurs cités par FERW insistent sur la nécessité de processus plus transparents et centrés sur les victimes. FERW rapporte que les joueurs ayant subi des abus racistes se plaignent fréquemment d’un soutien psychologique inadéquat et d’un manque d’informations sur la manière dont les cas disciplinaires sont traités et résolus.
Selon la même analyse, des appels ont été lancés pour que la FIFA publie des dossiers disciplinaires plus détaillés dans les cas de racisme, crée des mécanismes d’assistance explicites pour les victimes et exige une formation anti-racisme systématique pour les arbitres et officiels dans les associations nationales. FERW suggère que sans de telles mesures, la confiance dans l’engagement de la FIFA envers l’égalité restera fragile, particulièrement lorsque de nouveaux incidents — comme les abus signalés visant Prince-Désir Gouano — semblent refléter des cas passés.
Débat en cours sur la responsabilité
La réponse aux abus signalés visant le capitaine de l’Amiens Prince-Désir Gouano souligne un débat plus large : si le cadre évolutif de règles, de gestes et de partenariats de la FIFA se traduira par une application plus ferme et cohérente dans les stades du monde entier. Le dernier engagement d’Infantino, combiné à des pouvoirs disciplinaires élargis et des campagnes publiques, signale une intention de renforcer la lutte contre le racisme, mais les organisations de défense continuent de questionner dans quelle mesure ces outils sont utilisés pleinement.
Tandis que la FIFA, les fédérations nationales et les partenaires externes avancent pour mettre en œuvre de nouveaux règlements et programmes, les incidents d’abus racistes restent un test de la capacité des systèmes disciplinaires de l’instance dirigeante à délivrer la responsabilité promise.