Arabia Saudita habría expulsado a más ciudadanos indios que cualquier otro país en 2025, superando a Estados Unidos y reabriendo el debate sobre el trato a las personas migrantes en el reino. Este giro plantea nuevas dudas sobre la compatibilidad de las prácticas migratorias y de control de la mano de obra del país con los compromisos de la FIFA en materia de derechos humanos y derechos laborales de cara al Mundial 2034.
Mientras Arabia Saudita se prepara para albergar la Copa Mundial de la FIFA en 2034, los nuevos datos oficiales indios que indican que el reino ha expulsado a más ciudadanos indios que cualquier otro país centran la atención en la protección de las personas migrantes, las prácticas de expulsión y su compatibilidad con las normas globales de gobernanza deportiva.
Datos indios que sitúan a Arabia Saudita en primer lugar
Según el diario económico indio The Economic Times, que se apoya en datos del Gobierno indio, Arabia Saudita expulsó a más de 11.000 ciudadanos indios en 2025, convirtiéndose en el principal país de expulsión de indios ese año. El periódico explica, basándose en las cifras presentadas por el Ministerio de Asuntos Exteriores de India, que esa cifra sería aproximadamente tres veces superior al número de indios devueltos desde Estados Unidos, donde algo menos de 4.000 personas fueron expulsadas en el mismo periodo.
La prensa india, entre ella The Economic Times y The Times of India, subraya que en 2025 se expulsó a unos 24.600 ciudadanos indios en todo el mundo, lo que implica que una parte muy significativa de esos casos se originó en Arabia Saudita y en un grupo de Estados del Golfo. Según estos reportajes, el reino se sitúa por delante de Emiratos Árabes Unidos, Qatar y otros grandes destinos de trabajadores indios en la región.
Motivos de expulsión vinculados al trabajo y al estatus migratorio
Los artículos de The Economic Times y de otros medios indios señalan que las expulsiones suelen estar relacionadas con infracciones de las leyes de inmigración y laborales: sobrepasar la vigencia del visado, trabajar sin permisos válidos o vulnerar presuntamente las normas de residencia. Investigaciones sobre la política migratoria saudí elaboradas por organizaciones especializadas en migraciones mixtas han puesto de relieve que las acusaciones de “huir” del empleador, el estatus irregular o los litigios administrativos son detonantes habituales de detención y expulsión de trabajadores migrantes poco cualificados.
La documentación de organizaciones de derechos humanos, a lo largo de más de una década, ha vinculado repetidamente estas expulsiones con preocupaciones más amplias en torno al sistema de patrocinio de tipo kafala, que ata el derecho de residencia a un solo empleador y puede hacer muy difícil cambiar de trabajo o abandonar situaciones abusivas sin riesgo de arresto. En ese contexto, las cifras de 2025 son vistas por defensores de los derechos laborales no solo como una cuestión de aplicación de la normativa migratoria, sino como el reflejo de vulnerabilidades estructurales presentes en el sistema de trabajo y de migración.
El marco de derechos humanos de la FIFA y las personas trabajadoras migrantes
Tras las controversias en torno a los Mundiales de 2018 y 2022, la FIFA adoptó una Política de Derechos Humanos e incorporó el concepto de debida diligencia en materia de derechos en los requisitos de candidatura para futuros torneos. Estos compromisos hacen hincapié en que los países anfitriones deben prevenir abusos vinculados a actividades relacionadas con el Mundial, especialmente con respecto a trabajadores migrantes empleados en construcción, servicios e infraestructuras.
Si bien estas políticas no definen la legislación migratoria nacional, sí exigen que los gobiernos anfitriones y los organizadores locales identifiquen riesgos como el trabajo forzoso, la contratación abusiva, la detención arbitraria o las expulsiones ilegítimas, y que adopten medidas de mitigación. A medida que Arabia Saudita avanza hacia 2034, el alto número de personas indias expulsadas, sumado a preocupaciones persistentes por salarios impagos y falta de mecanismos eficaces de reparación, probablemente se convierta en un foco central para sindicatos internacionales y organizaciones de derechos humanos.
Derechos laborales y mano de obra para el Mundial
Los anteriores Mundiales y otros mega‑eventos han dependido en gran medida de mano de obra extranjera para construir estadios, ampliar redes de transporte y sostener la infraestructura hotelera, y se espera que Arabia Saudita siga un patrón similar. En este contexto, el hecho de que el reino haya devuelto a más de 11.000 ciudadanos indios en un solo año resulta especialmente llamativo, dado que las personas indias representan una parte importante de la mano de obra poco cualificada en el Golfo.
Organizaciones laborales advierten de que, cuando la expulsión se utiliza con frecuencia para cerrar conflictos, los trabajadores migrantes pueden desanimarse a la hora de denunciar salarios impagos, condiciones peligrosas o violaciones contractuales. Si quienes construyen o operan las sedes del Mundial temen que sus quejas puedan desembocar en detención y expulsión en lugar de en una reparación, las personas críticas sostienen que eso podría vaciar de contenido los compromisos de la FIFA en materia de seguridad y dignidad de la fuerza laboral.
Falta de transparencia, datos y rendición de cuentas
El reportaje de The Economic Times, basado en datos presentados en el Parlamento indio, ofrece una inusual instantánea cuantitativa de la magnitud de las expulsiones de ciudadanos indios desde Arabia Saudita. Sin embargo, la información pública sobre los detalles de los casos sigue siendo limitada: duración de la detención, acceso a asistencia jurídica, posibilidades de recurso o examen de presuntos abusos laborales antes de la expulsión.
Para especialistas en gobernanza deportiva, esto abre interrogantes sobre la transparencia en ámbitos que afectan directamente a la evaluación de riesgos del Mundial: sin estadísticas desagregadas y accesibles, es difícil para actores independientes valorar si se cumplen las normas de la FIFA en materia de derechos humanos. En los años previos a 2034, grupos de aficionados, organizaciones de la sociedad civil y patrocinadores internacionales podrían reclamar más datos y supervisión independiente para garantizar que la expulsión no se utilice como herramienta para gestionar riesgos reputacionales vinculados a protestas laborales o a investigaciones periodísticas.
Libertad de prensa y capacidad de escrutinio
Otro elemento clave, en relación con los estándares de países anfitriones del Mundial, es la libertad de prensa y el espacio para la investigación independiente. Mientras medios indios como The Economic Times y The Times of India informan de las cifras de expulsión a partir de datos oficiales de Nueva Delhi, periodistas y personas investigadoras en derechos humanos denuncian a menudo obstáculos cuando intentan documentar casos individuales o patrones de abuso en Arabia Saudita.
Las políticas de la FIFA subrayan la importancia del diálogo con la sociedad civil y del papel de los mecanismos de control independientes para detectar y abordar riesgos de derechos humanos. Si periodistas y ONG encuentran restricciones para acceder a información sobre centros de detención, procedimientos de expulsión o reclamaciones de trabajadores, la capacidad de la FIFA para apoyarse en estos “contrapesos” externos podría verse mermada, alimentando a su vez temores de un posible “sportswashing” de problemas más amplios de gobernanza y libertades públicas.
Comparación con otros países que expulsan
Los artículos de The Economic Times y de otros medios indios señalan que Estados Unidos, a menudo asociado con una política migratoria estricta, expulsó a muchos menos ciudadanos indios en 2025 que Arabia Saudita. Sin restar importancia a las críticas que recibe la política estadounidense, esta comparación subraya la magnitud de las expulsiones desde el reino frente a otros grandes países de destino.
Para analistas de gobernanza del deporte, esta perspectiva comparada puede influir en cómo se evalúa a distintos anfitriones. Si los países occidentales que organizan torneos son sometidos habitualmente a un intenso escrutinio por sus políticas migratorias, mientras que ciertos Estados del Golfo devuelven a un número superior de personas migrantes con menos transparencia y menos supervisión independiente, algunas voces podrían denunciar una aplicación desigual de las exigencias de derechos humanos en el deporte internacional.
Impacto sobre la afición india y el público global
Más allá de la dimensión estrictamente laboral, las cifras presentadas por las autoridades indias pueden influir en la percepción de seguridad y de trato hacia los aficionados visitantes. India representa un enorme mercado televisivo para el fútbol y una fuente potencial de hinchas que viajan al extranjero; algunos comentaristas consideran que el volumen de expulsiones llevará a la afición india a preguntarse por las garantías de debido proceso y las consecuencias de infracciones administrativas menores.
Para la FIFA y los organizadores locales, tranquilizar a los visitantes potenciales sobre que no se verán atrapados en una aplicación agresiva de las leyes migratorias durante el Mundial puede exigir directrices claras, procedimientos transparentes y apoyo consular accesible, especialmente a la luz de las estadísticas de 2025. Las marcas patrocinadoras y las cadenas internacionales, conscientes del riesgo reputacional, también observarán de cerca cómo se abordan estas preocupaciones a medida que se acerque el torneo.
Debates sobre sportswashing y alojamiento ético
La intersección entre expulsiones a gran escala, vulnerabilidad de las personas trabajadoras migrantes y adjudicación de un torneo global emblemático ya ha alimentado comentarios en el marco de debates más amplios sobre sportswashing y organización ética de eventos. Las personas críticas sostienen que los grandes eventos deportivos pueden eclipsar discusiones sobre derechos laborales, justicia y libertades políticas, salvo que se apliquen de forma creíble salvaguardias sólidas y mecanismos de supervisión independientes.
En este contexto, las cifras de 2025 relativas a las expulsiones de personas indias, recogidas por The Economic Times y otros medios indios, probablemente pasen a formar parte de un conjunto más amplio de evidencias que la sociedad civil utilizará para evaluar el cumplimiento saudí de los compromisos de derechos humanos de la FIFA. Quienes apoyan la organización del torneo en el reino, por su parte, argumentan que acoger el Mundial podría servir como catalizador de reformas y de un refuerzo de las protecciones, aunque esas promesas se medirán frente a la realidad sobre el terreno en los próximos años.
Una prueba creciente para las promesas de la FIFA
A medida que se conozcan más detalles procedentes de fuentes oficiales indias y de mecanismos internacionales de seguimiento sobre las expulsiones desde Arabia Saudita, la FIFA se verá sometida a una presión creciente para demostrar que su debida diligencia en derechos humanos para el Mundial 2034 es creíble. La atención de observadores no se limitará a las obras y a los campamentos de trabajadores, sino que también abarcará los centros de detención, los procedimientos de expulsión y las vías de recurso disponibles para las personas migrantes que denuncian abusos.
Independientemente de si los datos de 2025 se traducen o no en cambios concretos de políticas o de prácticas, ya han situado la cuestión de los derechos de las personas migrantes en el centro del escrutinio internacional sobre la preparación saudí para el Mundial. Para aficionados, organizaciones de la sociedad civil y otros actores preocupados por un alojamiento ético, estas cifras probablemente servirán como referencia para valorar el enfoque del reino respecto a los derechos humanos de cara a 2034.